Essee 2023
Antti J. Leinonen
The Sauna Belt, saunavyöhyke, on pitkä dokumenttiprojekti, joka tutkii amerikansuomalaisuutta. Amerikansuomalainen diaspora koostuu alueista Michiganin yläniemimaalla, Pohjois-Minnesotassa ja Wisconsinissa. Vuosien 1800-1900 vaihteessa Suomen väestöstä arviolta jopa 400 000 ihmistä muutti Yhdysvaltoihin, pääosin tälle alueelle. Suomalainen kulttuuri jätti vahvan jälkensä alueen kulttuuriperintöön ja jopa paikallisiin murteisiin. Nykyäänkin monilla on vahva suomalainen identiteetti, vaikka kieli ja siteet Suomeen ovat jo kuihtuneet.
The Sauna Belt is a long-term documentary project which explores the Finnish-American parallel reality. The Sauna Belt, a finnish-american diaspora, consists of areas in Michigan Upper Peninsula, Northern Minnesota and Wisconsin. In the turn of 1800-1900, a remarkable part of the population of Finland, up to 400 000 people immigrated to the United States, mostly to this area. Finnish culture left its mark on the cultural heritage of the region, even on the local dialects. Even today, many people have a strong Finnish identity, even though the language and connections to Finland have already withered.
Antti J. Leinonen
Antti J. Leinonen (s.1976, Oulu) on iiläinen freelancer-valokuvaaja. Leinonen on kuvannut useimmille valtakunnallisille medioille, pitänyt näyttelyitä Suomessa ja ulkomailla sekä julkaissut valokuvakirjan “Pyynti”.
Tuomariston perustelut:
“Kuvaajalla on erinomainen kyky havaita yllättäviä ja absurdeja yksityiskohtia ja vangita hienoja, outoja hetkiä. Laastari ikkunassa, nippuside joka pitää saunavihdan kasassa ja pienen pojan katse – sarja on täynnä tarinoita ja merkityksiä. Siitä tulee myös vaikutelma, että kuvaaja on saanut yhteyden kuvattavaan ympäristöön ja sen ihmisiin. Kuvat eivät ole toiseuttavia, ja vaikka sarja on hyvin klassinen, sen lämmin huumori tekee siitä aivan omanlaisensa.”